Każdy z nas słyszał, że Kopernik odkrył kulistość Ziemi. Ten sukces jest mu przypisywany błędnie, a najsłynniejsze dzieło Polaka „O obrotach sfer niebieskich” zawiera jedynie dowody na to, że ziemia obraca się wokoło Słońca.
Kto więc odkrył, że Ziemia jest okrągła? Dowiedli tego już w VI wieku p.n.e. greccy uczeni.
Geosferyzm – pogląd, że Ziemia jest w przybliżeniu kulą. Pojawił się najpóźniej w starożytnej Grecji i został udowodniony przez jej uczonych; przez kolejne stulecia upowszechnił się w Europie, krajach islamskich i Indiach.
Nowożytne odkrycia geograficzne umożliwiły przedstawienie go pozostałym kulturom.
Precyzyjne pomiary i obserwacje wykazały, że Ziemia nie jest dokładnie kulą. Ruch dookoła własnej osi powoduje powstanie siły odśrodkowej, która przyczyniła się do niewielkiego spłaszczenia Ziemi.
Taka spłaszczona kula nazywa się elipsoidą.